La Grande Guerre

13 augustus

Het is droog, temperatuur ongeveer 20 graden, zon en een stevige wind, het lijkt wel een Hollandse zomerdag. Vandaag fietsen we naar Villereal. Dat is weer een hele mooie bastide. Een vierkant plein met een grote houten hal.

 

Het is markt en gezellig druk. We kopen een meloen bij een plaatselijke producent. Ik wil er graag een hebben die goed rijp is en ik zeg tegen hem: “Het is voor nu meteen”. Prompt pakt hij zijn mes en wil hem doormidden snijden. Ha ha dat is nou ook weer niet de bedoeling. Ik had moeten zeggen: “Voor vandaag”, altijd opletten met die Franse taal!

 

We dwalen een beetje door de straatjes rondom het centrale plein. Een bord “exposition” lokt ons een gebouw binnen. Het is een expositie over de Eerste Wereldoorlog, ‘La Grande Guerre (de grote oorlog) zoals men hier zegt. De mobilisatie in Villereal was op 4 augustus 1914.

 

De gemeente Villereal bestaat uit een aantal kleine dorpjes, ook Bournel hoort daarbij. Per paneel wordt ieder dorp apart belicht, met foto’s zoals het dorp er toen uit zag, de namen en leeftijden van alle gesneuvelden, welk beroep de soldaat had (meestal : boer), waar en hoe de soldaat gestorven is, wat er in het dorp aan winkels en bedrijven was. Zo krijg je per dorp een vrij compleet beeld over hoe het leven toen was. Niet alleen voor de opgeroepen soldaten was het hard, ook voor de achtergeblevenen, de vrouwen en de kinderen. Frankrijk had in die tijd meer dan 37.000.000 inwoners, daarvan zijn ruim 1.000.000 militairen gesneuveld, nog eens ruim een half miljoen burgerslachtoffers. Niet verwonderlijk dus dat in ieder dorp een monument voor de gesneuvelden opgericht is. Iedere familie zal zijn verhaal hebben. Wij zijn diep onder de indruk van wat we hier zien.

In Bournel hadden we al eens staan kijken naar het oorlogsmonument. Daar was een speciale plaquette op bevestigd met de naam Bir Hakeim. Daar hadden we allebei nog nooit van gehoord. Eens opzoeken op internet dus:  In onderstaande link vind je alle informatie,
http://www.microsofttranslator.com/bv.aspx?ref=SERP&br=ro&mkt=en-US&dl=nl&lp=EN_NL&a=http%3a%2f%2fen.wikipedia.org%2fwiki%2fBattle_of_Bir_Hakeim 

Monument in Bournel

 

Op de terugreis worden we overvallen door een fikse regenbui en net zoals vorige week zien we net op tijd een schuur. Deze heeft een groot afdak waar we onder kunnen schuilen. Tijdens ons middageten verschijnt aan de andere kant van de camper weer een donkere wolk, wij zien hem niet  meteen en dat is weer even rennen.